Het grootste jaar in de gamegeschiedenis

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-06-04 00:35

Sterker nog, het dichtst in de buurt komt een losse consensus onder filmcritici in termen van een definitief beste filmjaar in 1939, toen de release van Gone with the Wind, Of Mice and Men, Stagecoach, The Wizard of Oz, Ninotchka en Mr. Smith Goes naar Washington.

Als het daarentegen om videogames gaat, terwijl er altijd ruimte is voor debat in deze dingen en je nooit universele overeenstemming zult bereiken, hebben critici en gaming-historici de neiging om een veel coherenter antwoord te hebben - meestal wijzen ze 1998 nadrukkelijk op het grootste, of misschien toepasselijker, meest invloedrijke jaar voor het medium zoals het er nu uitziet.

De redenen die worden gegeven verschillen enigszins, maar het argument begint over het algemeen met het verbazingwekkende aantal extreem invloedrijke spellen die simultaan succesvol waren, zowel vanuit een kritisch als commercieel oogpunt, en hoe deze games de perceptie van videogames op het gebied van media en entertainment als geheel deden toenemen. Er wordt ook op gewezen dat verschillende titels dat jaar een van de meest invloedrijke gamebedrijven van dat moment lanceerden. 1998 was ook aantoonbaar het jaar waarin de 3D-interfaces uiteindelijk volgroeiden tot het punt waarop ze aan het spel toevoegden, in plaats van zo vaak afbreuk te doen aan de gameplay.

Dus welke games kwamen dat jaar uit? Om te beginnen hebben we The Legend of Zelda: Ocarina of Time, wat vaak naar voren komt als een van de beste videogames ooit gemaakt. Vervolgens hebben we Resident Evil 2, dat het vorige record voor verkopen in het openingsweekend verbrijzelde en tientallen stukjes spin-off media voortbracht, waaronder een filmserie waarin Milla Jovovich-karate zombies kickt. Daarna was er Pokemon Red and Blue, een spelserie die nu een letterlijke globe-overspannen merchandising kolos is.

Daarnaast zag het jaar ook de release van kleinere, misschien minder bekende spellen die tegenwoordig als klassiekers worden beschouwd, waaronder Spyro the Dragon, Banjo-Kazooie, F-Zero X, Parasite Eve, Fallout 2, Grim Fandango en de auteur van dit stuk, Karl Smallwood van Fact Fiend-faam, persoonlijk schuldig genoegen, de skeletavontuursimulator MediEvil.

Met betrekking tot commercieel succes, zag 1998 ook de release van een van de best verkopende vechtspellen aller tijden in Tekken 3 (die meer dan 8 miljoen exemplaren verkocht), de best verkochte racegames in Gran Turismo (die meer dan 11 miljoen verkocht exemplaren wereldwijd) en een Crash Bandicoot-game die 7 miljoen exemplaren verkocht.

Kritisch gezien was 1998 een jaar waarin ten minste een half dozijn kanshebbers voor de titel "beste videogame aller tijden" werden vrijgelaten, althans door hun consistente plaatsing op lijsten die dit rangschikken. Voorbeelden zijn de eerder genoemde Grim Fandango, The Legend of Zelda: Ocarina of Time en Resident Evil 2, samen met titels die we nog niet hebben genoemd, zoals Half-Life, Rainbow Six, Baldur's Gate, Thief, StarCraft en Metal Gear Solid- allemaal van die perfecte of bijna perfecte beoordelingen ontvingen tijdens de release en nog steeds kritisch worden geprezen voor deze dag.

Specifieke games die er deel uitmaken van een aantal van de meest invloedrijke voor het medium als geheel, zijn onder andere Half-Life, die critici over het algemeen beschouwen als de definitieve first person shooter (een dominant genre in de huidige markt) en Metal Gear Solid die een lat voor verhalen vertellen en spelerinteractie hebben sindsdien maar weinig spellen opgeleverd.

Cultureel heb je games als StarCraft die zo diep geworteld was in de Zuid-Koreaanse samenleving dat de populariteit van de Air Force een professioneel StarCraft-team was en miljoenen regelmatig games zouden kijken die werden uitgezonden op grote stadions. Vandaag de dag zijn 'esports', zoals ze worden genoemd, een gigantisch miljardenbedrijf dat veel van haar succes te danken heeft aan de basis die is gelegd door games als StarCraft en de cult-achtige aanhang die ze hadden in een tijd voordat sociale media en alomtegenwoordige toegang tot het internet.

Op dezelfde manier heb je de eerder genoemde Pokemon Red en Blue die de eerste games in de Pokemon-franchise waren - een franchise die zo groot is dat je je misschien nog wel herinnert dat een mobiel spel dat de nostalgie van dat originele spel oproept in 2016 een letterlijk wereldwijd fenomeen was.

In termen van deze invloedrijke games die in 1998 werden uitgebracht, vat de site Gamespot misschien het meest beknopt samen:

"1998 was een jaar van primeurs. De eerste op verhalen gebaseerde shooter. Het eerste driedimensionale spel Legend of Zelda. De eerste moderne stealth-simulator.De eerste Japanse role-playing game die ons zou drijven om ze allemaal te vangen. De eerste game om cinematografische technieken en richting na te streven. En de eerste RPG van een ontwikkelaar die nu de leider van het genre is geworden."

1998 zag ook een significante toename van de perceptie van deze vorm van entertainment als een gerijpt medium, met bijvoorbeeld Shigeru Miyamoto (de maker van Mario) die door de Academie voor Interactieve Kunst en Wetenschappen werd erkend voor zijn bijdragen aan de wereld van entertainment, als de eerste officiële inductee in hun Eregalerij.

Natuurlijk zijn er op internet altijd mensen die het oneens zijn met de experts die beweren dat 1998 het beste jaar in de geschiedenis van het gamen was. Dus wat denk je ervan? Was er een beter of invloedrijker jaar in de gamegeschiedenis?