Brontosaurussen hebben nooit bestaan

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-05-26 18:28

Als kinderen gingen we door de school om de fascinerende feiten te leren over dinosaurussen die miljoenen jaren geleden over de aarde zwierven. We hebben de Tyrannosaurus rex, de Stegosaurus en de geliefde Brontosaurus bestudeerd. Wat velen van ons misschien nooit hebben geleerd, was echter de controverse van de reusachtige zachte Brontosaurus. Bestond het echt? Nou … een beetje, maar niet echt.

Aan het eind van de negentiende eeuw waren twee paleontologen, Edward D. Cope en Othneil C. Marsh, op jacht om fossielen van uitgestorven soorten te ontdekken. Terwijl het paar begon als vrienden, brachten hun individuele ego's en hun vastberadenheid om als eerste wetenschappelijke fossielen van voorhistorische dieren, inclusief dinosaurussen, te ontdekken en wetenschappelijk te benoemen, hen uit elkaar en maakte ze concurrenten. In hun wanhoop om elkaar te overtreffen, hebben Marsh en Cope de accuratesse opgeofferd in hun werk. De Brontosaurus werd een slachtoffer van hun vete.

In 1877 ontdekte Marsh een onvolledig skelet voor een nieuw type dinosaurus die hij de Apatosaurus noemde. Twee jaar later ontdekte Marsh het bijna complete skelet van wat hij dacht dat een nieuwe dinosaurussoort was. Onder de weinige botten ontbrak de schedel. Niet in staat om vooruit te komen met een dinosaurus zonder hoofd en gevoed door zijn verlangen om zijn concurrent te verslaan, greep Marsh de dichtstbijzijnde schedels weg die hij kon vinden die de grootte van zijn nieuwe schepsel kon evenaren (er werd niet veel over nagedacht over het feit dat één hoofd vier werd gevonden). mijlen verwijderd van de oorspronkelijke graaflocatie en de andere schedel 400 mijl verderop, oh ja, en de schedels die hij vond, waren al gematcht met een ander type dinosaurus, de Camarasaurus genaamd). Dus de brontosaurus werd geboren.

Na verdere studie, realiseerden wetenschappers al snel de overeenkomsten tussen de Brontosaurus en de Apatosaurus. Beiden waren herbivoren, vrij groot van formaat en hadden lange halzen en lange zweepachtige staarten. Als gevolg hiervan besloten ze dat de Brontosaurus geen op zichzelf staande dinosaurus was, maar feitelijk het volwassen exemplaar van het eerder ontdekte juveniele Apatosaurus-skelet. Op basis van de regels die de wetenschappelijke naamgeving van dieren regelen, hebben wetenschappers Apatosaurus als de officiële naam van de soort gehouden omdat het eerst werd gepubliceerd. Hoewel de naam Brontosaurus meer bekend en gebruikt werd, blijft hij slechts een synoniem van de Apatosaurus.

Hoewel veel wetenschappers twijfelden aan de geldigheid van de schedel van Apatosaurus / Brontosaurus, duurde het tot de jaren 70 dat twee wetenschappers het konden bewijzen. De juiste Brontosaurus / Apatosaurus-schedel had eigenlijk een iets langere snuit en leek veel op de schedel van een andere sauropode genaamd Diplodocus.

Dus, bestond de Brontosaurus echt? Afhankelijk van met wie je praat en hoe kieskeurig je wilt zijn. Hoewel Apatosaurus wordt beschouwd als de officiële wetenschappelijke naam, zijn Brontosaurus en Apatosaurus slechts twee verschillende namen voor dezelfde dinosaurus.

Bonus feiten:

• Brontosaurus betekent "donderhagedis" vanwege de enorme omvang (gemiddelde lengte van 75 voet en een gewicht tussen 40.000 en 77.000 pond). Stel je het donderende geluid voor dat het gemaakt moet hebben toen het bewoog. Wauw!
• Apatosaurus betekent "bedrieglijke hagedis" omdat de botten aan de onderkant van zijn staart vergelijkbaar waren met die van prehistorische mariene hagedissen.
• De Apatosaurus leefde meer dan 150 miljoen jaar geleden tijdens de Juraperiode.
• De Apatosaurus was strikt een vegetariër.
• De Apatosaurus had een lange, zweepachtige staart waarvan wordt aangenomen dat deze de meest effectieve manier is om zich tegen roofdieren te verdedigen.
• Vanwege de enorme omvang dachten wetenschappers dat de Apatosaurus te groot was om zijn gewicht gedurende lange tijd op het land te ondersteunen, dus veronderstelden ze dat het veel van zijn tijd onder water ging. Uit het laatste onderzoek blijkt echter dat deze levensstijl niet accuraat is en dat de Apatosaurus als een landverblijfdier wordt beschouwd.
• In hun wanhopige pogingen om elkaar te overtreffen, hebben de methoden van Cope en Marsh om fossielen te ontdekken vaak vele dinosaurusspecimens beschadigd en vernietigd. Bijvoorbeeld, een manier waarop ze probeerden beenderen te ontgraven was door het gebruik van dynamiet. Yikes!
• Zelfs nadat wetenschappers Apatosaurus de officiële naam hadden gemaakt, was Brontosaurus nog steeds het populairst en op grote schaal gebruikt. Sinclair, een Amerikaanse petroleumleverancier, heeft de Brontosaurus overgenomen als onderdeel van het logo van hun bedrijf in het midden van de 20e eeuw. De U.S. Postal Service bevatte ook de Brontosaurus als onderdeel van hun uitgestorven dinosaurus postzegelserie die in 1989 werd uitgebracht. Dinosaurussen met harde kern beschuldigden de postdienst ervan "het bevorderen van wetenschappelijk analfabetisme". Terwijl velen hun woede uitten over het gebruik van de Brontosaurus in de postzegelreeks, merkten weinigen zelfs op dat de postdienst ook de Pteranodon in hun dinosauruszegels opnam. De Pteranodon, zijnde een vliegend reptiel, wordt zelfs niet als een dinosaurus beschouwd omdat dinosauriërs per definitie geen vleugels hebben.