Zijn brandweerpalen echt een ding?

2023 Auteur: Darleen Leonard | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-06-06 08:03

Het is gemeld dat voorafgaand aan de uitvinding van de vuurpaal in 1878, de meeste brandweerkazernes eenvoudig een reeks trappen bevatten die brandweerlieden zouden moeten afdalen telkens wanneer een alarm ging. Op dit moment waren trappen in brandweerkazernes bijna altijd van de spiraalvormige variëteit, de legende heeft het om nieuwsgierige paarden te stoppen van het wagen naar boven en onvermijdelijk vast komen te zitten. Natuurlijk zijn gedocumenteerde voorbeelden van dit ooit gebeuren schijnbaar onbestaand voor zover ik kan vinden, en het veronderstelde probleem zou gemakkelijk opgelost kunnen zijn door simpelweg de paarden te binden of ze in stallen te plaatsen, naast andere eenvoudige oplossingen. En laten we eerlijk zijn, je laat niet alleen paarden die je misschien nodig hebt in een ogenblik van tevoren ronddwalen als ze willen, dus het kan goed zijn dat wenteltrappen in brandweerkazernes gebruikelijk waren in dezelfde tijd, om dezelfde reden andere wenteltrappen worden geplaatst om ruimte te besparen.

Als je nieuwsgierig bent naar de reden waarom brandweerlieden van deze leeftijd het grootste deel van hun tijd boven de begane grond doorbrachten, heeft dat veel te maken met hoe firehouses destijds werden gebouwd, om te citeren:

De meerderheid van de firehouses in de negentiende eeuw waren twee of drie verdiepingen. Typisch, de door paarden getrokken brandweerwagens (en paarden) zouden de eerste verdieping bezetten, de tweede verdieping zou de slaapruimten van de brandweermannen zijn en, in sommige gevallen, zou een derde verdieping als hooibaalopslageenheid dienen om de dieren te voeden.”

Zoals je je wel kunt indenken, zou het telkens wanneer er een alarm klonk eindigen met een groep brandweermannen die wanhopig probeerden zichzelf naar beneden te dwingen in dezelfde kleine wenteltrap.

Het verhaal gaat dat dit allemaal veranderde toen een brandweerman in Chicago, George Reid genaamd, die voor Engine Company 21 werkte, op 21 april 1878 een alarm hoorde terwijl hij op de hooizolder was. Het viel op dat toen het alarm klonk, George niet in staat was om snel naar de eerste verdieping te gaan en toevallig een hooibindende paal zag die zo was opgeslagen dat deze helemaal terug naar de laadruimte leidde. In plaats van naar de trap te rennen, greep Reid zich in plaats daarvan op de paal en gleed in enkele seconden naar de laadruimte.

De beslissing van Reid om een fractie van een seconde te nemen trok de aandacht van kapitein David Kenyon, die, afhankelijk van welke bron je wilt raadplegen, ofwel met Reid op de hooizolder was toen hij dit deed, of op de begane grond waarnam.

Of dit nou echt is hoe inspiratie toesloeg, of gewoon een leuk verhaal is dat in de loop der jaren is gegroeid, wat we zeker weten is dat Captain David Kenyon rond deze tijd echt bezig was met het maken van een permanente paal vanaf de bovenste verdieping van de bouwen naar de bodem is echt.

Nadat hij het idee naar zijn Fire Marshall had gegooid, kreeg Kenyon toestemming om een gat in de vloer te zagen om een paal te installeren om te zien hoe het zou gaan. Bedrijf 21 kocht vervolgens een grote balk van slijtvast Georgia pine en schuurde het tot het ongeveer 3 inch in diameter was. Vervolgens bekleedden ze het in verschillende lagen vernis en wat paraffine om hun handen te beschermen terwijl ze naar beneden gleden.

Over het algemeen wordt gemeld dat Engine Company 21 op grote schaal werd bespot door hun collega's over de paal, maar dit heeft waarschijnlijk weinig met de paal zelf te maken gehad, en meer te maken met het vinden van een excuus om ze voor de gek te houden. U ziet dat, met uitzondering van David Kenyon, Engine Company 21 uitsluitend bestond uit zwarte brandweerlieden. En het was niet alleen de paal waarop ze werden bespot. De Chicago Tribune wordt opgemerkt als bijzonder streng te zijn geweest voor bedrijf 21, waarbij hij patronistisch naar hen verwijst als "jongens" in artikelen die hun heldendaden beschrijven en bij meer dan één gelegenheid racistische cartoons en schetsen publiceert over de groep.

Met dit in gedachten, kan het een glimlach op je gezicht toveren om voor het grootste deel te horen, of vanwege de paal of gewoon persoonlijke trots om te bewijzen dat de nee-zeggers het verkeerd waren om hen aan te sporen, Bedrijf 21 consequent beter presteerde dan hun eerlijker gevilde peers in antwoordtijden.

De eer daarvoor werd uiteindelijk aan de vuurpaal gegeven, wat ertoe leidde dat andere stations in de stad hun eigen palen installeerden en de praktijk zich van daaruit uitbreidde.

Aan de andere kant van de medaille omarmen sommige stations en staten nog steeds de paal dankzij de reden dat het voor het eerst werd uitgevonden - snelheid. Hoewel de schattingen variëren, wordt algemeen aangenomen dat vuurpalen de reactietijd in brandsta- tions met meerdere verdiepingen met wel 20-25 seconden kunnen verkorten.

Er is ook enige bezorgdheid dat een stel brandweermannen die tegelijkertijd de trap afgaan, uiteindelijk niet veiliger kan zijn dan de palen. Zoals een brandweerman, die vroeg om niet genoemd te worden, verklaarde: "Er is maar één misstap van een persoon nodig en je zult een groep mensen onder in de trap hebben."

Dat gezegd hebbende, volgens een interview met een van de weinige fabrikanten die nog steeds koperen vuurpijlen maken, McIntire Brass Works Inc, sommige brandweerkazernes hebben ze tegenwoordig puur voor de show, soms installeren ze zelfs vuurpijlen die uit een gat in het plafond komen dat naar nergens toe leidt.

Bonus feiten:

• In Groot-Brittannië is er een hardnekkige mythe dat brandweerkazernes niet langer vuurpalen kunnen bevatten vanwege "gezondheids- en veiligheidsrisico's" nadat een station in Plymouth zonder een station was gebouwd en de beruchte sensationele krant, De dagelijkse mail, geëxtrapoleerd dat vuurpijlen nu werden verbannen zonder iemand te interviewen. (Shocker …) Na herhaalde klachten, de Health and Safety Executive service heeft in feite een officiële verklaring vrijgegeven waarin staat:Palen zijn niet verboden en brandweerlieden in het hele land blijven ze gebruiken. "Het blijkt dat het station simpelweg zonder ruimte werd gebouwd vanwege ruimtebeperkingen.
• In de VS, in staten waar vuurpalen zijn zijn worden afgebouwd, worden in plaats daarvan gigantische dia's gebouwd. Objectglaasjes zijn over het algemeen beter dan palen, omdat ze als veiliger en goedkoper worden gezien en ze laten meerdere brandweerlieden tegelijk afdalen zonder al te veel risico op ernstig letsel aan de onderkant als er sprake is van opbouw, in tegenstelling tot brandpolen waarbij een persoon van 200+ pond snel boven op iemand vallen aan de onderkant kan zeer ernstige schade aanrichten. Ze verlagen ook de verzekeringspremies voor stations drastisch. Dit gezegd zijnde, deNationale Vereniging voor Brandbescherming hebben, tot nu toe, geweigerd om een officiële verklaring af te leggen waarvan zij geloven dat die superieur is.